膨润土作为球团矿粘结剂，具有传统的历史。在我国，1978年杭钢首次使用膨润土替代消石灰作为球团粘结剂，取得了很好的效果，随即在全国各厂家得到推广应用。膨润土作为球团矿粘结剂，的好处就是提高了生球的爆裂温度，稳定了烘干和焙烧工艺。到目前，我国球团行业年消耗膨润土近150万吨，是膨润土的用户。

膨润土在球团生产过程中的作用

膨润土在球团中的作用是粘结剂，但并不表明铁精粉是靠膨润土自身的粘性而粘结成球的，要是这样，比膨润土更粘的物质很多。实际上，膨润土是通过对水的作用来实现对铁精粉的粘结。膨润土具有良好的吸水、分散、润滑、增稠等性能，是它成为球团粘结剂的重要原因。

造球工序是球团生产的关键的工序，球造得好，焙烧就好。造球理论是一个很复杂的理论，它牵涉到物理化学和界面化学的理论。简单地说，是一个液体(水)、固体和胶体之间的作用，这个过程中水的毛细作用很重要，膨润土形成的胶体影响了水的毛细力，达到粘结铁精粉和增强生球强度的作用。

通常说，滴水成球，雾化长大。在球盘中矿粉下料的地方滴水，易形成母球。母球在成球区滚动长大，滚动使生球结实，内部水分被挤出来，表面变得很湿，于是又有矿粉粘上去，生球不断长大。因此，母球不能太多，太多了会没有矿粉来用于长大。母球太少，会不成球，球盘里面粉子多。在生球偏大时，可以适当增大滴水量，提高母球的数量。生产过程中，由于原料会发生变化，需要造球工及时调整打水量，以稳定球团生产和球盘出力。

膨润土过多，会形成过多的母球，生球也长不大，而且生球发扁，塑性好，落下次数多，而抗压强度不好，不利于焙烧，这样的塑性球还容易爆裂。合格的生球要求有一定的塑性，即落下强度，以保证在皮带倒运过程中不会摔碎。对落下强度的要求，要根据倒运过程的跌落次数来确定。生球还需要一定的刚性，即抗压强度，以保证生球在运输和烘干过程不压碎和变形，生球的抗压强度一般要求高于1kg/球。水分也影响生球的落下和抗压强度，在生产上，生球水分应尽可能低，一是有利于烘干，二是减少爆裂。一般来说，生球水分在8.5%左右是合适的，与入盘混合料的水分相比，生球水分提高0.5%左右。

造粒度均匀的球很重要，目前各厂家生球粒度有向小型化发展的趋势。小球容易焙烧，容易氧化，产量也大。一般认为，生球粒度在8-14mmm之间是合适的。

造球盘的转速也很重要，为了保证球盘边缘切线速度一样，大球盘的转数要低于小球盘，转速太快了，生球滚得不实，强度不高;转速太慢不能将生球带到高处，减小了滚动面积，而且还会影响产量。球盘合适的倾角也很重要，倾角的大小要满足物料合理的滚动和成型。球盘的转速和倾角有一定的关系，转速快，倾角也要大。